Isoimpien vaalikoneiden vastausajat kunta- ja aluevaaliehdokkaille päättyivät maaliskuun alussa. En tiedä muista puolueista, mutta ainakin vihreiden äänestäjät käyttävät vaalikoneita aktiivisesti ja siksi vihreiden ehdokkaille on tärkeää paneutua vaalikonekysymyksiin mahdollisimman huolella. Siksi vaalikoneisiin vastaamiseen on käytettävä aikaa ja aikaahan vastaamiseen kuluu ja paljon. Vaalikoneita on monta, kysymyksiä paljon ja aikaa vastata rajallisesti. Jos ehdokas ei ole valtuutettu tai muuten aktiivisesti mukana politiikassa, oman kannan muodostaminen jokaiseen kysymykseen vie päiviä tai monen kohdalla öitä. Oma lukunsa lienevät ehdokkaat, joilla on haasteita lukemisen, keskittymisen tai teknologian käytön kanssa.
Vaalikonekysymykset vaihtelevat paljon sen mukaan mistä mediasta on kyse ja saattavat edustaa vahvastikin tietyn median ideologiaa tai tyyliä. Monet kysymykset ovat johdattelevia, epämääräisiä ja mustavalkoisia. Tällaisiin kysymyksiin vastaaminen turhauttaa, eivätkä ne edistä demokratiaa. Varsinkin arvokysymyksissä toistuu vuodesta toiseen samat kysymykset, joilla näen olevan vain hyvin vähän yhteyttä käytännön valtuustotyöhön.
Mielestäni äänestäjät ansaitsisivat äänestyspäätöksen tueksi jotain laadukkaampaa kuin nykyisenkaltaiset vaalikoneet. Vaalikoneissa tulisi tuoda esille enemmän puolueiden linjoja ja puolueiden todellista äänestyskäyttäytymistä. Ehdokas voisi vaalikonevastauksessaan täydentää omalla näkemyksellään puolueen linjaa tai halutessaan erottautua siitä. Vaalikoneiden tulisi myös tuoda kuntalaisten tietoisuuteen konkreettisia asioita, kuten mikä puolue on halunnut investoida parkkitaloihin ja mikä puolue taas on vastustanut joukkoliikenteen lippujen hintojen korotuksia. Mikä puolue vastusti koulujen ryhmäkokojen kasvattamista ja mikä puolue kiintiöpakolaisten vastaanottamista. Vaalikoneet ovat tärkeä apu äänestyspäätöksen tueksi ja äänestysaktiivisuuden kasvattamiseksi, mutta palvelevat vain kohtuullisesti äänestäjän tarvetta saada tietoa siitä, miten puolueet todella asioihin suhtautuvat. Vaalikoneiden pitäisi palvella paremmin demokratiaa, äänestäjiä sekä ehdokkaita.
Iris Westerlund 